日本队的希望之战
尽管不够稳定，日本队最终展现了他们作为亚洲冠军的水平，成为除东道主德国队外首支获得 2006 FIFA 世界杯™ 门票的球队。
2004 年预选赛连胜 6 场顺利进入亚洲 8 强后，济科 (Zico) 的球队在 2005 年 2 月的决赛开始阶段表现糟糕，他们需要补时阶段的进球来击败朝鲜队，然后在 3 月 25 日 B 组第二场比赛中又以 1-2 负于伊朗。
与巴林主客场比赛的胜利（主场比赛是个幸运的乌龙球）让日本队继续保留希望，6 月 8 日在中立国泰国曼谷通过 (Bangkok) 柳泽敦 (Atsushi Yanagisawa) 和大黑将志 (Masashi Oguro) 的进球以 2-0 轻松战胜朝鲜队，提前一轮获得世界杯入场券。此外他们主场战胜伊朗赢得最后一场比赛，以 15 分（最多 18 分）获得小组头名。
德国 2006 世界杯将是日本队连续第三次 FIFA 世界杯决赛圈之旅。自 1993 年开始职业 J 联赛后，他们稳步进步并于 2000 和 2004 年连续获得亚洲冠军。在国际赛场上，他们因在多哈 (Doha) 最后一分钟被伊拉克奇迹扳平而错过了 94 美国世界杯，然后终于在 98 法国世界杯上首次亮相 FIFA 世界杯决赛圈。98 法国世界杯首轮被淘汰后，在 2002 年日本本土举办的世界杯上，法国人特鲁西埃 (Philippe Troussier) 带领他们令人难忘地先后战胜俄罗斯和突尼斯，打入第二轮。
2002 年接替特鲁西埃 (Troussier) 后，济科以替补阵容出赛 2004 年 AFC 亚洲杯并在决赛中 3-1 击败东道主中国队。尽管一些糟糕表现随后引发了对巴西人济科的批评，但日本队获得德国世界杯门票以及他们在 2005 FIFA 联合会杯上鼓舞人心的表现恢复了人们对国家队的信心。
日本队拥有亚洲最强大的中场线，包括在欧洲效力的三人组中田英寿 (Hidetoshi Nakata)、中村俊辅 (Shunsuke Nakamura) 和小野伸二 (Shinji Ono) 以及鹿岛鹿角队定位球高手小笠原满男 (Mitsuo Ogasawara)。两次亚洲足球先生中田英寿毫无疑问是日本有史以来最强的球员，而中村俊辅也被认为是中场指挥官。与中场阵容比较，日本队在锋线上乏善可陈，尽管 2005 年涌现的大阪钢巴队射手大黑将志在预选赛和 FIFA 联合会杯中攻入一些重要进球。
成立 1921
附属 1929
世界杯参与次数 2 (1998, 2002)
世界杯得奖 16强(2002)
洲际冠军 3次亚洲杯（1992、 2000，2004）
其它事实
日本将第13次参加FIFA世界杯资格赛，他们仅2次进入决赛阶段。很久以来，尽管只取得过奥运会的铜牌，日本足球在努力寻求突破。
在1998年情况出现转机，当时该队进入了在法国举行的FIFA世界杯决赛阶段，以微小差距败于阿根廷、克罗地亚和牙买加。四年后在本国主场，日本迎来了最美好的时光。
日本进入了16强，但只以0：1的微小差距负于后来获得半决赛名次的土耳其。未来，亚洲足球必将在世界足坛扮演越发重要的角色。
1 酋崎正刚(NARAZAKI Seigo) (GK)
2 茂庭照幸(Teruyuki MONIWA)
3 驹野友一(KOMANO Yuichi)
4 远藤保仁(ENDO Yasuhito)
5 宫本恒靖(MIYAMOTO Tsuneyasu)
6 中田浩二(NAKATA Koji)
7 中田英寿(NAKATA Hidetoshi)
8 小笠原满男(OGASAWARA Mitsuo)
9 高原直泰(TAKAHARA Naohiro)
10 中村俊辅(NAKAMURA Shunsuke)
11 卷诚一郎(MAKI Seiichiro)
12 土肥洋一(DOI Yoichi) (GK)
13 柳泽敦(YANAGISAWA Atsushi)
14 三都主(SANTOS Alessandro)
15 福西崇史(FUKUNISHI Takashi)
16 大黑将志 (OGURO Masashi)
17 稻本润一(INAMOTO Junichi)
18 小野伸二(ONO Shinji)
19 坪井庆介(TSUBOI Keisuke)
20 玉田圭司(TAMADA Keiji)
21 加地亮(KAJI Akira)
22 中泽佑二(NAKAZAWA Yuji)
23 川口能活(KAWAGUCHI Yoshikatsu) (GK)
